Fotoupori delujejo na podlagi notranjega fotoelektričnega učinka.Vodniki elektrode so nameščeni na obeh koncih polprevodniškega fotoobčutljivega materiala, fotoobčutljiva odpornost pa se oblikuje tako, da se zapakira v lupino s prozornim okencem. Da bi povečali občutljivost, sta elektrodi pogosto narejeni v obliki glavnika.Materiali, ki se uporabljajo za izdelavo fotouporov, so predvsem kovinski sulfidi, selenidi, teluridi in drugi polprevodniki.Običajno se s premazovanjem, brizganjem, sintranjem in drugimi metodami izdela zelo tanko fotoobčutljivo uporovno telo in česasta ohmska elektroda na izolacijskem substratu, nato pa se kabel poveže in zapakira v zaprto lupino s prozornim ogledalom, da ne vpliva na njegovo občutljivost zaradi vlage.Ko vpadna svetloba izgine, se bo par elektron-luknja, ustvarjen z vzbujanjem fotona, ponovno združil in vrednost upora fotoupora se bo vrnila na prvotno vrednost.Kovinska elektroda na obeh koncih fotoobčutljivega upora z napetostjo, ki bo imela tok skozi določeno valovno dolžino svetlobnega obsevanja, se bo tok povečal s povečanjem jakosti svetlobe, da bi dosegli fotoelektrično pretvorbo.Fotografijaobčutljivi upor nima polarnosti, je izključno uporovna naprava, lahko se uporablja za dodajanje enosmerne napetosti, tudi dodajanje izmenične napetosti.Prevodnost polprevodnika je odvisna od števila nosilcev v njegovem prevodnem pasu.
